Véritable symbole des villes libres du Nord de la France, le beffroi (son équivalent méridional est nommé campanile) constitue le monument incontournable et inévitable de la région Nord-Pas-de-Calais.
Reconstruits au cours des siècles, les beffrois romans, gothiques, Renaissance ou baroques, font la fierté des habitants.
Depuis 1999, ils sont pour la plus part inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco.
En passant par Lille, ne manquez pas d'admirer la Vieille Bourse.
A Calais, les Bourgeois de Calais de Rodin, installés devant l'Hôtel de ville, évoquent un des terribles épisodes de l'histoire des terres du nord...
La région Nord-Pas-de-Calais est en réalité le résultat de la réunion et de la désunion de plusieurs territoires (comtés d'Artois, Boulonnais et Flandre entre autres), ayant eu lieu entre le Moyen Age et le début du XIXe siècle, et un rattachement à la France plutôt récent (dernier volet en 1815).
Sa situation géographique a permis le développement des villes, transformées en cités marchandes d'importance.
Berceau de la révolution industrielle et fief textile et ouvrier, à partir du XIXe siècle, les terres ont fourni charbon et métaux.
Réputée froide et pluvieuse, la région est l'une des plus accueillantes et chaleureuses de France.
Occupées dès 700 000 avant notre ère, les terres du Nord-Pas-de-Calais possèdent de nombreux vestiges de cette époque.
En 58 avant J.-C., Jules César soumet les Belges, installés depuis trois siècles.
Pendant le haut Moyen Age, la région n'échappe pas aux invasions barbares.
Au XIe siècle, le comté de Flandre est fondé. Parallèlement, la production de textile et de draps se développe et s'installe dans les villes de Lille, Arras et Douai.
En 1659, la région revient à la France après avoir été bourguignonne pendant plus de deux siècles.
Au milieu du XVIIIe siècle, la découverte des gisements de houille bouleverse l'histoire de la région. Les derniers puits seront fermés en 1990.
Après la Révolution française, deux départements sont crées. Ravagé pendant les deux guerres mondiales, le Nord-Pas-de-Calais a su se reconstruire et développer durant le XXe siècle de nouvelles perspectives d'avenir.
Avez-vous déjà croisé un Géant ? Non ? Pourtant le Nord-Pas-de-Calais est peuplé d'étranges personnages en carton-pâte, vêtus de couleurs chatoyantes qui sortent lors des grandes fêtes et carnavals.
Apparus au Moyen Age, ils symbolisent les grandes cités de Cambrai, Lille, Dunkerque…
La Ducasse, fête patronale du bourg ou du quartier, est un des grands moments du folklore festif du Nord. Assimilée à une kermesse, elle offre des manèges avec leur kyrielle de pêche aux canards, tir à la carabine, barbe à papa et baraque à frites… La Ducasse s'associe souvent à la braderie, dont la plus célèbre est celle de Lille qui se tient chaque année en septembre.
La cuisine du Nord-Pas-de-Calais est un savant mélange d'influences flamandes et picardes. Des aliments sont et seront toujours la base des repas tel le chicon, autrement connu sous le nom d'endive.
En plat de résistance vous pourrez déguster une carbonade flamande à la bière et aux oignons, un lapin aux pruneaux, un "hochepot" ou encore un waterzoi.
Des productions alcoolisées locales telles les bières brassées artisanalement ("la Blanche", "la Gueuze", "Les Trois Monts"...) ou des alcools plus forts comme le genièvre accompagnent vos repas.
Les fromages ne sont pas en reste avec le fameux Vieux-Lille et l’étonnant Maroilles (de couleur orangée) qui se dégustent frais ou bien faits.
Enfin, il est une spécialité à ne surtout pas manquer, ce sont les moules-frites, à déguster avec les doigts, non loin de la baraque à frites !
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